希伯來民族是一個古老的民族，這個民族的始祖就是現代猶太人的祖先。舊約聖經中的歷史書卷記錄了這個民族的起源和簡要的歷史發展。根據《創世記》11：27～12：9的記載，希伯來人的祖先原住在兩河流域“迦勒底的吾珥”，那就是今日伊拉克的南部境內，以亞伯蘭（即亞伯拉罕）族長為首的部落以後逐步向西遷移，進入了迦南地（今巴勒斯坦西部）。後來又因饑荒遷入埃及。在漫長的歲月裡，他們生養眾多，在埃及形成了一個逐漸壯大的以色列民族。由於與埃及人的矛盾與鬥爭，終於在民族領袖摩西的率領下，離開了埃及又進入迦南。約在公元前一千年，這個民族在巴勒斯坦建立起統一的王國。在以後歷史發展的程途中，這個王國經歷了分裂和先後南北國的滅亡、眾民被擄巴比倫至歸回
耶路撒冷重新建造被毀的聖殿。此後再經歷波斯、希臘、
羅馬三帝國的連續統治，進入了新約時期。
羅馬皇帝口口的鎮壓，猶太人反抗的起義屢遭失敗，最後被迫向世界各地流亡，開始了另一階段更漫長的苦難歷史。舊約歷史書卷的記錄，止於眾民被擄、歸回建殿以至尼希米、以斯拉從波斯歸回所進行的改革整頓。從尼希米、以斯拉到新約耶穌誕生還足足有四百年的時間，舊約的記錄留下了一片空白，這就是被稱為的舊約與新約之間的“兩約中間史”。新約時期之後，希伯來民族（以色列民族）稱為猶太民族，此民族與猶太教的歷史卻繼續發展到現代巴勒斯坦以色列國的建立。
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